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Las vacaciones de Navidad y Año Nuevo en España son larguísimas, y el pronóstico del tiempo para este año es tan malo, que necesitamos algo que hacer en casa, además de ver películas navideñas y repeticiones televisivas sin parar. ¿Qué tal leer un buen libro? Aquí tenéis las sugerencias de The Culture Vulture para una lista de lecturas navideñas, sin ningún orden en particular. Los autores son estadounidenses, ingleses, irlandeses, noruegos, ucranianos y dos españoles.

Los españoles celebran la Navidad y el Año Nuevo de forma diferente a la mayoría de los países. La fiesta, que dura un mes, se extiende desde el 8 de diciembre, Día de la Inmaculada Concepción, hasta el 6 de enero, Día de la Epifanía. Lo que sucede entretanto también es diferente. Paul Whitelock escribió sobre esto por primera vez en 2020, cuando muchos eventos tradicionales se cancelaron debido a la COVID-19. El artículo original ha sido modificado. Aquí está la versión actualizada.

El presidente del gobierno español ha estado en el punto de mira últimamente y su popularidad en las encuestas es baja. Pedro Sánchez ha sido acusado de corrupción, nepotismo y otras prácticas dudosas. Por ello, decidió conceder una entrevista en directo a TVE, la cadena de televisión pública. Eso fue hace diez días.

El Hotel Ronda Valley, situado al pie del valle a las afueras de Ronda (conocido entre los lugareños como Hotel Don Benito), cerró repentinamente el otro día sin previo aviso. Nadie parecía saber el motivo. Sabíamos que iba a cerrar el 15 de enero por razones que no estaban del todo claras, pero ¿por qué de repente a principios de diciembre? Algo raro está pasando…

John Lennon, el ex Beatle, fue asesinado a tiros en la ciudad de Nueva York el 8 de diciembre de 1980 por el fanático desequilibrado Mark Chapman. Eso fue hace 45 años. ¡El mundo quedó conmocionado! Ocurrió a plena luz del día frente al edificio de apartamentos en Nueva York donde Lennon vivía con su segunda esposa, la artista multimedia japonesa Yoko Ono.

El secreto a voces por aquí es que el Hotel Ronda Valley (antes Hotel Don Benito) cerrará sus puertas el 15 de enero de 2026. ¡¿Qué demonios?! ¿Por qué? Este hotel es el más cercano a mi casa, así que, egoístamente hablando, me parece un desastre. Hablando con otros lugareños, también es una catástrofe para ellos.

El fin de semana compré el último número de la edición española de National Geographic porque la portada anunciaba reportajes sobre Alsacia (Francia) y Córdoba (España), dos lugares que conozco y me encantan. Imaginen mi sorpresa cuando, al hojear la revista, descubrí artículos sobre Álava, Teruel, Cuenca, los Picos de Europa, Vigo, Alcalá de Henares, Tenerife, Andorra y La Rioja. También había reportajes sobre Viena, Varsovia, Pompeya, República Dominicana, Egipto y la Antártida.

El generalísimo Francisco Franco Bahamonde, el dictador fascista que gobernó España durante 39 años, desde 1936 hasta su muerte en 1975, conmemora el 50 aniversario de su fallecimiento esta semana, el jueves 20 de noviembre. No será llorado por muchos. Su sangriento régimen ha sido completamente desacreditado. A continuación, un breve resumen del ascenso y la caída del único líder fascista de mediados del siglo XX que murió de muerte natural. Hitler se suicidó y Mussolini fue ejecutado en la horca.

Desde el final de la Guerra Civil en 1939 hasta la caída de la dictadura fascista de Franco tras su muerte en 1975, España fue, sin duda, un país del Tercer Mundo. Tras el retorno de España a la monarquía en 1975 y, a partir de 1977, a la democracia constitucional, surgió la esperanza de que la situación mejorara. Se abrieron las fronteras y, desde 1986, España se convirtió en miembro de la Unión Europea.

Ha comenzado la temporada de quema en Andalucía. Para quemar restos de jardín, maleza y recortes de césped, se necesita un permiso que se puede obtener gratuitamente en el ayuntamiento. La fecha de inicio fue el 1 de noviembre, así que me aseguré de solicitar mi licencia con suficiente antelación.

Partiendo de Ronda, nos dirigimos al inicio del Valle del Genal, que comienza con el hermoso Bosque Encantado de Parauta. Luego continuamos hacia Cartajima; al pueblo azul de los Pitufos, Juzcar; pasamos por Farajan; y llegamos a Alpandeire, ciudad que venera a Fray Leopoldo, un santo de reciente canonización. Almorzamos en Alpandeire.

Hemos entrado en otoño meteorológico y ya hemos pasado la mitad de septiembre. Las temperaturas nocturnas están bajando y las primeras heladas no tardarán en llegar. Es hora de prepararse para los fríos meses de invierno. El clima en esta parte de España se define como continental: "Nueve meses de infierno y tres de invierno".